Veränderungen der Frailty bei Wirbelsäulenpatienten während der ersten 5 Wellen der COVID-19-Pandemie in einem deutschlandweiten Krankenhausnetzwerk

Abstract-Text deutsch

Einleitung

Bei Patienten mit degenerativen Wirbelsäulenpathologien ist ein höherer Frailty-Grad, gemessen mittels Hospital Frailty Risk Score (HFRS), assoziiert mit schlechteren Behandlungsergebnissen. Die COVID-19-Pandemie führte bisher zu einer Frailty-Zunahme bei hospitalisierten Patienten. Wir präsentieren die erste deutschlandweite Analyse zum Einfluss der COVID-19-Pandemie auf Frailty bei Patienten mit Wirbelsäulenpathologien.

Material/Methode

In dieser retrospektiven Analyse von administrativen Daten eines deutschlandweiten Netzwerks aus 76 Krankenhäusern untersuchten wir HFRS, Art der Therapie und Behandlungsergebnisse separat für die ersten 5 Wellen der COVID-19-Pandemie (01.01.2020-17.05.2022) im Vergleich zu korrespondierenden Phasen vor der Pandemie (2019). Alle hospitalisierten Patienten mit degenerativen, traumatischen oder infektiösen Wirbelsäulenpathologien als Primärdiagnose wurden eingeschlossen. Folgende HFRS-Gruppen wurden miteinander verglichen: niedrig (<5 Punkte), mittel (5-15 Punkte) und hoch (>15 Punkte).

Ergebnisse

Von den 379.910 eingeschlossenen Fällen mit Wirbelsäulenpathologien waren 168.481 während der Pandemie und 194.722 im Kontrollzeitraum aufgenommen worden. Neben einer deutlichen Abnahme von Fällen während aller 5 Wellen der Pandemie zeigte sich, im Vergleich zu entsprechenden prä-pandemischen Phasen, eine Zunahme des Anteils von Wirbelsäulenpatienten mit hochgradiger Frailty, von Werten zwischen 5,8-6,1% vor der Pandemie auf zwischen 6,5-8,8% (p<0,01). Passend dazu nahm in allen 5 Wellen der Pandemie das Patientenalter zu (von zwischen 65,3-65,5 Jahren auf zwischen 65,8-66,5 Jahre; p<0,01), ebenso die Rate von Komorbiditäten, mit einem Anstieg des Elixhauser Komorbiditätenindexes von zwischen 4,2-4,3 vor der Pandemie auf 4,7-5,9 (p<0,01). Bei Patienten mit niedrigem HFRS stieg die Rate von Fusionsoperationen in allen Wellen der Pandemie an (von zwischen 6,4-6,8% auf zwischen 8,4-10,3%; p<0,01); ebenso bei Patienten mit mittlerem HFRS (von zwischen 5,8-6,0% auf zwischen 6,9-7,8%; p<0,01). Keine Veränderung zeigte sich bei den Raten für spinale Dekompression, Entfernung von Bandscheibenvorfällen oder Kyphoplastie. Patienten mit höherem HFRS zeigten in allen 5 Wellen der Pandemie erwartungsgemäß auch höhere Krankenhausmortalitätsraten (für "hoch": 8,6-13,6%; für "niedrig": 0,1–0,4%; p<0.01).

Diskussion

In dieser bislang größten Analyse von Frailty bei Patienten mit Wirbelsäulenpathologien in Deutschland zeigte sich, dass die COVID-19-Pandemie zu einer Abnahme von Krankenhausaufnahmen und einer Zunahme von Frailty und damit zu einer Art "Negativselektion" führte, möglicherweise dadurch bedingt, dass gesündere Patienten Krankenhausaufenthalte vermieden haben. Gleichzeitig nahm während der Pandemie die Rate von Fusionsoperationen bei Patienten mit niedrigem oder mittlerem Frailty-Grad zu, während die Raten von kleineren Wirbelsäuleneingriffen während der Pandemie vom Grad der Frailty unbeeinflusst blieben.

Abstract-Text englisch

Introduction

In patients with degenerative spinal disease, higher degrees of fraily, as measured by the Hospital Frailty Risk Score (HFRS), are associated with poor treatment outcomes. The COVID-19 pandemic has led to significant increases in frailty among hospitalized patients. We present the first nationwide analysis of the impact the COVID-19 pandemic has been having on frailty among spine patients.

Methods

In this retrospective study we examined administrative data from a nationwide network of 76 hospitals in Gremany with emphasis on HFRS, types of treatment and outcomes. We compared data from the last year prior to the pandemic (2019) to the first 5 waves of the pandemic (Jan 1, 2020 – May 17, 2022). All patients with a primary diagnosis of degenerative, traumatic or infectious spinal disease were included. The following HFRS groups were compared to each other: low (< 5 points), intermediate (5-15 points), and high (>15 points).

Results

Of the 379,910 included cases with spine pathologies 168,481 were hospitalized during the pandemic, and 194,722 in 2019. Compared to pre-pandemic levels, hospital admissions for spinal pathologies decreased significantly during all 5 waves of the pandemic and the proportion of spine patients with high HFRS increased from a range of 5.8-6.1% to 6.5-8.8% (p<0.01). Analogously, during all 5 waves, there was a significant increase in patient age (from 65.3-65.5 years to 65.8-66.5 years; p<0.01). The rate of comorbidities increased significantly, as well, with a rise in the Elixhauser Comorbidity Index from a range of 4.2-4.3 to 4.7-5.9 (p<0.01). Throughout the pandemic, there was a significant increase in the rate of spinal fusion procedures among patients with low HFRS (from a range of 6.4-6.8% to 8.4-10.3%; p<0.01), as well as in the intermediate HFRS group (from 5.8-6.0% to 6.9-7.8%; p<0.01). No changes in rates were observed for decompressive spine procedures, disc hernia resections, or kyphoplasty. Throughout all 5 pandemic waves, patients of the high HFRS group displayed significantly higher in-hospital mortality rates (8.6-13.6%) compared to patients in the low HFRS group (0.1–0.4%; p<0.01).

Discussion

We present the largest study, to date, on frailty among patients with spinal pathologies in Germany. Our findings suggest that the COVID-19 pandemic has led to decreased numbers of hospital admissions for spinal pathologies but increased frailty among those hospitalized. This type of "negative selection" may be due to younger and healthier spine patients avoiding hospitalization out of fear of hospital-acquired COVID-19 infection. Among hospitalized spine patients with low or intermediate levels of frailty, the rate of spinal fusion procedures increased during the pandemic, while rates of non-fusion procedures were not impacted.