Impact of p16 status and tumor localisation on survival in oropharyngeal squamous cell carcinoma (OPSCC)

Background: OPSCC may arise from lymphoepithelial tissue of the tonsil (TSCC) and base of tongue (BOTSCC), while others arise from the mucosa of the soft palate or the oropharnygeal wall. OPSCC are further differentiated by the underlying pathophysiology, most notably HPV-status, as assessed by p16-staining. Here, we examine the influence of subsite and p16-status as well as smoking and alcohol consumption on survival in OPSCC patients.

Patients and methods: 247 OPSCC patients with known p16-status were included in the study. Epidemiological, clinical and histopathological data were collected by retrospective chart review. Chi-square-test was used to compare clinical characteristics between the OPSCC subgroups (HPV+ and HPV- TSCC and BOTSCC, soft palate and oropharyngeal wall carcinoma). Survival analysis was conducted using Kaplan-Meier curves.

Results: p16+ TSCC/BOTSCC patients had significantly better overall survival (OS) compared to their p16- counterparts (p16+ TSCC 5-year OS 68% vs. p16- 39%; p<0,001; p16+ BOTSCC 57%, p16- 28%; p=0,03). Among all p16- OPSCC patients, soft palate cancers had the highest overall 5-year survival (47%). p16+ TSCC patients were more often never drinkers than p16- ones (84% vs. 31%, p<0,001). The same held true for smoking status (never smokers: 48% vs. 2 %, p<0,001). Similarly, 79% p16+ of BOTSCC were never drinkers vs. 49% of HPV- (p=0,015) and 17% HPV+ BOTSCC are current smokers vs. 77% in HPV- (p<0,001).

Discussion: Our study confirms that HPV-association, as assessed by p16-staining, in TSCC and BOTSCC is associated with better overall survival. Further, among HPV- cancers, soft palate carcinomas showed the highest survival rate. Interestingly, there also is a stark difference in lifestyle choices within OPSCC.

Hintergrund: OPSCC entstehen aus lymphoepithelialem Gewebe der Tonsillen (TSCC) und des Zungengrundes (BOTSCC) sowie aus der Schleimhaut des Weichgaumens oder der Oropharynxhinterwand. OPSCC werden anhand des HPV-Status weiter differenziert. Hier untersuchen wir den Einfluss der Sublokalisation im Oropharynx, des p16-Status sowie von Lebensstilfaktoren auf das Überleben von OPSCC-Patienten.

Patienten und Methoden: 247 OPSCC-Patienten mit bekanntem p16-Status wurden in die Studie aufgenommen. Epidemiologische, klinische und histopathologische Daten wurden durch retrospektive Datenerhebung erfasst. Anhand des Chi-Quadrat-Tests wurden die klinischen Merkmale zwischen den OPSCC-Untergruppen (HPV+ und HPV- TSCC und BOTSCC, Weichgaumen- und Oropharynxhinterwandkarzinom) verglichen. Die Überlebensanalyse wurde mittels Kaplan-Meier-Kurven durchgeführt.

Ergebnisse: p16+ TSCC/BOTSCC-Patienten hatten ein signifikant besseres Gesamtüberleben als die p16- Tumore (p16+ TSCC 5-J-Ü 68% vs. p16- 39%; p<0,001; p16+ BOTSCC 57%, p16- 28%; p=0,03). Unter allen p16- OPSCC-Patienten hatten Weichgaumenkarzinome das höchste 5-J-Ü (47%). p16+ TSCC-Patienten waren häufiger keine Trinker als p16- Patienten (84% vs. 31%, p<0,001). Das Gleiche galt für den Raucherstatus (keine Raucher: 48 % vs. 2 %, p<0,001). 79 % der p16+ BOTSCC-Patienten waren keine Trinker und 49 % der p16- (p=0,015). 17 % der p16+ BOTSCC-Patienten waren aktuelle Raucher und 77 % der p16- Patienten (p<0,001).

Diskussion: Unsere Studie bestätigt, dass eine HPV-Assoziation bei TSCC und BOTSCC mit einem verbesserten Gesamtüberleben assoziiert ist. Die Weichgaumenkarzinome wiesen unter den HPV-negativen Karzinomen die höchste Überlebensrate auf. Bei den OPSCC gab es einen deutlichen Unterschied in Bezug auf Lebensstilfaktoren.

Die Autorinnen/Autoren geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht.