Background:

Primary squamous cell carcinoma of the parotid gland is a rare but extremely aggressive malignant disease. Clinically, it usually presents as a painless mass. Cases of slowly progressive peripheral facial nerve palsy as the only sign of a malignant neoplasm of the parotid gland are rare and are often confused with Bell's palsy. However, progressive peripheral facial nerve palsies without signs of regeneration should be considered suspicious for malignancy until proven otherwise and require further diagnostic work-up.

Case report:

A patient presented with a right peripheral facial nerve palsy that had been slowly progressing for 2.5 years. Neither MRI nor PET-CT showed a mass in the parotid gland or the course of the facial nerve. We performed a surgical exploration, which revealed no evidence of a tumour in the parotid gland and an unremarkable facial nerve. A biopsy from the main trunk of the nerve was taken and revealed a perineural sheath infiltration by a squamous cell carcinoma. A total parotidectomy with resection and reconstruction of the facial nerve and ipsilateral neck dissection was performed. Due to the absence of a primary tumour and other tumour formations in the ENT area, skin or other organs, the diagnosis of an occult, completely regressive primary tumour of the parotid gland was made.

Discussion:

In cases of slowly progressive facial nerve palsy, surgical exploration with biopsy of the facial nerve is indicated even if imaging is unremarkable and there is no primary tumour. Even if the nerve is externally unremarkable, a possible intraneural infiltration and spread of the malignancy must be considered.

Hintergrund:

Das primäre Plattenepithelkarzinom der Gl. Parotis ist eine seltene jedoch äußerst aggressive maligne Erkrankung. Klinisch präsentiert es sich meist durch eine schmerzlose Raumforderung. Fälle einer langsam progredienten peripheren Fazialisparese als einziges Symptom einer malignen Neoplasie der Glandula Parotis sind selten und werden initial häufig mit einer Bell´schen-Parese verwechselt. Progrediente periphere Fazialisparesen ohne Anzeichen einer Regeneration sind jedoch bis zum Beweis des Gegenteils als malignitätsverdächtig zu werten und bedürfen weiterer Diagnostik.

Fallbericht:

Eine Patientin stellte sich mit einer seit 2,5 Jahren langsam progredienten peripheren Fazialisparese rechts vor. Weder im MRT noch PET-CT zeigte sich eine Raumforderung der Gl. Parotis oder im Verlauf des Nervus Fazialis. Wir führten eine chirurgische Exploration durch, in welcher sich zunächst kein Hinweis auf einen Tumor in der Gl. parotis sowie ein unauffälliger Nervus Fazialis zeigten. Eine Biopsie aus dem Hauptstamm des Nervs ergab dennoch eine Perineuralscheideninfiltration durch ein Plattenepithelkarzinom. Es erfolgte eine totale Parotidektomie mit Resektion und Rekonstruktion des Nervus Fazialis sowie ipsilateraler Neck-Dissektion. Aufgrund des Fehlens eines Primärtumors und weiterer Tumorbildungen im HNO-Bereich, Haut oder in anderen Organen wurde die Diagnose eines okkulten vollständig regressiven Primärtumors der Glandula Parotis gestellt.

Diskussion:

Bei langsam progredienter Fazialisparese ist auch bei unauffälliger Bildgebung und fehlendem Primärtumor eine chirurgische Exploration mit Biopsie des Nervus Fazialis indiziert. Selbst bei äußerlich unauffälligem Nerv muss an eine mögliche intraneurale Infiltration und Ausbreitung des Malignoms gedacht werden.

Die Autorinnen/Autoren geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht