Introduction: The peak incidences of non-tuberculous mycobacterial lymphadenitis (NTML) occur in the first five years of life. Due to its rarity in Germany, the estimated prevalence is not reliable. The surgical removal of the macroscopically affected lymph nodes is not only considered a relevant diagnostic method but also a curative procedure with a full recovery achieved in 92% of the cases.

Methods: Case report of a 93-year-old patient with suspected metastatic, capsule-exceeding lymph node conglomerates on the right cervical side. Initially a no-touch panendoscopy with open lymph node biopsy was performed because of a suspected cervical CUP syndrome with a cN3b neck status. Due to the histological and microbiological evidence of NTML, a curative modified radical neck dissection (ND) type I was also performed to definitively rule out a CUP syndrome.

Results: Histologically, a necrotizing, epithelioid cell granulomatous lymphadenitis was confirmed, with culture evidence of atypical mycobacteria type M.avium. A complete remission was achieved through the ND. Due to the highly specific findings related to a cervical CUP syndrome, the ND was chosen over alternative therapy options. Thus, in contrast to long-term antibiotic therapy and the wait-and-see procedure, curative treatment and a definitive histological confirmation of NTML could both be ensured at the same time.

Conclusion: This case shows that NTML is a relevant differential diagnosis of lymphadenopathy also in adults, with the capability to perfectly mimick a malignant process. In order to accurately differentiate between benign and malignant cervical lymph node diseases, mycobacterial diagnostics often appear to be relevant and therefore should be considered in the diagnostic investigation process.

Einleitung: Der Häufigkeitsgipfel der nicht-tuberkulösen mykobakteriellen Lymphadenitis colli (NTML) liegt im 1.-5. Lebensjahr. Für Erwachsene fehlen aufgrund ihrer Seltenheit hierzulande zuverlässige Prävalenzschätzungen. Die Resektion makroskopisch betroffener Lymphknoten hat neben der diagnostischen auch eine hohe therapeutische Relevanz bei kurativer Wirkung in 92% der Fälle.

Methoden: Falldarstellung eines 93-jährigen Patienten mit metastasenverdächtigen, kapselüberschreitenden Lymphknoten-Konglomeraten zervikal rechts. Initial erfolgte bei V.a. zervikales CUP-Syndrom mit cN3b-Halsstatus eine No-touch-Panendoskopie mit offener Lymphknotenbiopsie. Bei histologischem und mikrobiologischem V.a. eine NTML wurde auch zum definitivem Ausschluss des CUP-Syndroms eine kurative modifiziert radikale Neck Dissection (ND) Typ I durchgeführt.

Ergebnisse: Histologisch bestätigte sich eine nekrotisierende, epitheloidzellig-granulomatöse Lymphadenitis bei kulturellem Nachweis atypischer Mykobakterien Typ M. avium. Mittels vollständiger Resektion in Form der ND wurde die komplette Remission erzielt. Aufgrund des hochsuspekten Befundes im Sinne eines zervikalen CUP-Syndroms wurde die ND den alternativen Therapieoptionen vorgezogen. Somit konnte anders als bei der Langzeit-Antibiose und dem Wait-and-See-Verfahren gleichzeitig eine kurative Therapie und eine definitive histologische Sicherung der NTML erzielt werden.

Schlussfolgerung: Dieser Fall zeigt, dass die NTML auch im hohen Erwachsenenalter eine relevante Differentialdiagose der Lymphadenopathie darstellt, wobei sie durchaus ein malignes Geschehen vortäuschen kann. Zur Differenzierung benigner und maligner zervikaler Lymphknotenerkrankungen sollte deshalb unbedingt auch die mykobakterielle Diagnostik bedacht werden.

Die Autorinnen/Autoren geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht.